אבל כבד ירד השבוע על עיר נתיבות עם פטירתו של שמעון (סימון) אוזן ז"ל, בן 73, ממובילי ענף הבנייה בדרום, מייסד חברת "האחים אוזן" ודמות אהובה ומוכרת בקהילה. אוזן הותיר אחריו את רעייתו רותי, ארבעה ילדים ונכדים.
שמעון אוזן נולד בטוניס בשנת 1952 ועלה לישראל עם משפחתו כשהיה בן חמש. את שנותיו הראשונות בילה בעיר נתיבות, שם גדל והתחנך, ובהמשך למד בישיבת בני עקיבא ע"ש וולפסון בבאר שבע. לאחר שירותו הצבאי נכנס לעולם הנדל"ן והקבלנות, ובשנת 1996 הקים עם אחיו את חברת "האחים אוזן", שהפכה לאחת מחברות הבנייה המשמעותיות בישראל. החברה בנתה פרויקטים רבים ברחבי הארץ והעסיקה מאות עובדים, בהם רבים מתושבי הנגב.
מלבד פועלו העסקי, אוזן היה ידוע כאיש חסד, שפתח גמ"ח שפעל לקראת החגים וסייע למאות משפחות מדי שנה. הוא תרם לעמותות ולנזקקים, ולעיתים קרובות עשה זאת בצניעות וללא פרסום. בשנת 2012 הוענק לו תואר "יקיר העיר נתיבות" כהוקרה על תרומתו הרבה לעיר ולתושביה.
בארגון הקבלנים בנגב נפרדו ממנו במילים מרגשות: "שמעון היה דמות מובילה בענף, אך יותר מהכול – איש חסד. הוא תרם רבות לקהילה ולענף הבנייה, ואובדנו הוא הפסד לכולנו."
אלי אביסרור, יו"ר ארגון הקבלנים בנגב ומ"מ נשיא התאחדות בוני הארץ, ספד לו: "הלב כואב עם לכתו של חברי היקר. שמעון היה שותף לדרך במשך יותר משלושה עשורים, תרם להתפתחות הדרום ולבנייה בכל רחבי הארץ. מעל הכול, היה אדם חם, ישר וצנוע, שתמיד דאג לאחר לפני שחשב על עצמו. דמותו תישאר בליבנו לעד. יהי זכרו ברוך."
